Eine Schlafuntersuchung zu Hause ähnelt im Grunde einer Untersuchung im Schlaflabor, jedoch sind die Bedingungen etwas angepasst und der Komfort sowie die Bequemlichkeit des eigenen Zuhauses spielen eine Rolle. Die Medizinerin*innen demonstrieren vor einer solchen Untersuchung, wie die Sensoren anzubringen sind und wie das Aufzeichnungsgerät nachts zu bedienen ist.

Am Abend, an dem die häusliche Schlafuntersuchung stattfinden soll, folgt der Patient wie gewohnt seiner Abendroutine, bereitet sich auf das Schlafen vor, richtet alles so ein, wie es ihm erklärt wurde und beginnt mit der Aufzeichnung. Darauffolgend erfolgt die Auswertung der gesammelten Daten in der Praxis.

In einem Schlaflabor werden Sensoren am Körper angebracht, um den Schlaf zu überwachen. Um das Schlafverhalten besser zu verstehen, wird die Nachtruhe zudem bei Bedarf mit einer Kamera aufgezeichnet. Dies dient der Erforschung von ungewöhnlichen Bewegungen während des Schlafs, wie zum Beispiel nächtliches Reden, Schlafwandeln, sowie Krampfanfälle.

Für die Durchführung dieser Untersuchung ist es erforderlich, eine Nacht in der medizinischen Einrichtung zu verbringen. Es sollten also alle Utensilien mitgebracht werden, die für die individuelle Schlafroutine erforderlich sind, wie etwa persönliche Pflegeartikel und ein Schlafanzug.
Weiterführende und ausführliche Informationen zu einer Untersuchung in einem Schlaflabor finden Leser*innen hier.

Eine Schnarchschiene ist ein medizinisches Produkt, das dazu dient, das Schnarchen zu verringern oder zu verhindern, indem es den Unterkiefer leicht nach vorne schiebt. Somit werden die Atemwege freigehalten. Außerdem wird in dieser Lage verhindert, dass die Zunge nach hinten gleitet und den Rachenraum behindert. Damit die Therapie erfolgreich ist, muss ein Zahnarzt mit Spezialisierung auf Schlafmedizin eine individuelle Anpassung vornehmen. Individuelle Schienen können zwischen 400 bis 700 Euro veranschlagen. Die gesetzlichen Krankenkassen in Deutschland übernehmen seit 2022 die Kosten für Schnarchschienen. Allerdings ist diese Leistung an bestimmte Voraussetzungen geknüpft.

Diese Therapie stellt eine effektive Option für Personen dar, bei denen die sogenannte CPAP Therapie und andere Behandlungsansätze nicht erfolgreich sind. Ein sogenannter Zungenschrittmacher regt den Zungennerv an, damit die Zunge nach vorne gehalten wird und so die oberen Atemwege frei bleiben. Klinische Studien, darunter solche der Uniklinik Düsseldorf, liefern vielversprechende Daten der Therapie, die Atemaussetzer und Schnarchen erheblich reduzieren und die Lebensqualität der Betroffenen verbessern kann. Tipp: Fragen und Antworten zum Zungenschrittmacher sind hier abrufbar.

Die Lagerungstherapie zielt darauf ab, die Rückenlage im Schlaf zu vermeiden, da sie die Atemaussetzer verschlimmern kann, indem sie die Atemwege blockiert. Zu diesem Zweck werden unter anderem die Seitenlage, das Hochlagern des Oberkörpers sowie spezielle Hilfsmittel wie Positions- oder Vibrationsgeräte und Westen, die eine Seitenlage erzwingen, verwendet. Besonders bei Betroffenen mit lageabhängiger Schlafapnoe zeigt diese Therapie Wirkung. Demnach kann sie das Schnarchen verringern und die Lebensqualität steigern.

Häufig wird eine Schlafapnoe mit einem CPAP-Gerät behandelt – die Abkürzung steht für „Continuous Positive Airway Pressure“. Über eine Gesichtsmaske wird mit leichtem Überdruck kontinuierlich Luft in die Atemwege gepumpt. Dies verhindert, dass sich das Gewebe im Nasen- und Rachenraum zu sehr entspannt, was sonst zum Verschluss der Atemwege führen würde. Wenn CPAP regelmäßig angewendet wird, am besten jede Nacht durchgehend, kann es die Symptome der Schlafapnoe erheblich mindern, die Qualität des Schlafs verbessern und die Tagesmüdigkeit verringern.

Die Ursache der OSA ist, dass die Muskulatur in den oberen Atemwegen während des Schlafs erschlafft und so die Atmung beeinträchtigt oder sogar blockiert. Sie tritt oft mit lautem Schnarchen oder Schnauben auf.

Die ZSA tritt auf, wenn das Gehirn während des Schlafs keine Steuersignale mehr an die Atemmuskulatur sendet. Obwohl die Atemwege offen bleiben, kommt es dann zu Atemaussetzern.

Die CSA bezeichnet eine schwere Atemstörung im Schlaf, die sich als periodischer Atemstillstand zeigt. Sie ist im Allgemeinen durch einen Wechsel von flachen und tiefen Atemzügen mit dazwischenliegenden zentralen Atemaussetzern gekennzeichnet.

Seit 1998 legt die Fahrerlaubnisverordnung (FeV) fest, unter welchen Voraussetzungen Menschen mit unterschiedlichen Erkrankungen zum Führen von Kraftfahrzeugen geeignet sind. Mittlerweile werden dem Deutschen Ärzteblatt zufolge auch die „unbehandelte/behandelte Schlafapnoe mit ausgeprägter Vigilanzbeeinträchtigung“ in Betracht gezogen. Die Novellierung von 2007 hat zu einer Präzisierung der Einschränkungen geführt: Seitdem ist die messbare Tagesschläfrigkeit das maßgebliche Kriterium dafür, ob eine Teilnahme am Straßenverkehr möglich ist.

Wie merken Betroffene, dass sie Schlafapnoe hat?

Anzeichen, die darauf hindeuten, dass eine Schlafapnoe vorliegen könnte, sind unter anderem lautes Schnarchen mit Atemaussetzern, ausgeprägte Müdigkeit tagsüber, Kopfschmerzen am Morgen, Probleme mit der Konzentration und eine erhöhte Gereiztheit. Auch ein trockener Mund oder häufige nächtliche Toilettengänge sind charakteristische Anzeichen. Treten diese Symptome auf, ist es ratsam, einen Arzt zu konsultieren.

Kann man Schlafapnoe wieder loswerden?

Nein, Schlafapnoe ist in der Regel eine chronische Erkrankung, die nicht vollständig geheilt werden kann, sondern lediglich behandelt wird. Eine Verbesserung oder Heilung kann jedoch durch einen chirurgischen Eingriff an den Atemwegen erreicht werden, wenn andere Hilfsmittel keinen Erfolg gebracht haben.

Der GdB für Schlafapnoe variiert laut dem Online-Dienst meine-gesundheit.de im Schnitt zwischen 20 und 50 Prozent, je nach Schweregrad und Therapienotwendigkeit.

Ab einem GdB von 50 Prozent erhalten Betroffene einen Schwerbehindertenausweis!

Opiate, beziehungsweise Opioide, werden häufig zur Schmerzbehandlung nach größeren chirurgischen Eingriffen verschrieben. Diese Medikamente können die Schlafapnoe verschlimmern, da sie die Häufigkeit und Dauer der Apnoen erhöhen können. Wie sich Opioid-Schmerzmittel auf das Gehirn auswirken, können Interessierte hier genauer nachlesen.

Die Festsetzung des GdB erfolgt durch das zuständige Versorgungsamt.

Wie kann eine Privatperson Schlafapnoe am eigenen Leibe testen? Ein Selbsttest besteht aus einer Fragenliste zu Symptomen wie lautem Schnarchen, Tagesmüdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten und morgendlichen Kopfschmerzen.

Während einer Apnoe erhält der Körper kurzfristig zu wenig Sauerstoff. Der wiederholte Sauerstoffmangel und die Aktivierung des Nervensystems schaden dem Gehirn und belasten das Herz, wodurch das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen steigt.

Neben den zuvor erwähnten Atemaussetzern treten vor allem Konzentrationsschwierigkeiten sowie Kopfschmerzen oder ein trockener Mund am Morgen auf. Weitere charakteristische Symptome sind nächtliche Schweißausbrüche und häufiges Urinieren. Auch plötzliches Erwachen mit Herzrasen und Luftnot kann durch Arousals hervorgerufen werden.

Da sie das Risiko für ernsthafte Folgeerkrankungen wie Herzinfarkt, Schlaganfall und Typ-2-Diabetes erheblich erhöht, verringert eine unbehandelte Schlafapnoe die Lebenserwartung im Durchschnitt um etwa zehn Jahre. Bei Betroffenen liegt die Sterblichkeit deutlich über der von gesunden Menschen gleichen Alters.

Ein unbehandeltes Schlafapnoe-Syndrom kann Defizite in der Gehirnleistung verursachen. Wer eine chronisch obstruktive Schlafapnoe nicht fachärztlich behandeln lässt, riskiert möglicherweise Verluste der grauen Hirnsubstanz.

Genetische Einflüsse können zu Eigenschaften wie einem kleinen Unterkiefer, einem großen Halsumfang, großen Mandeln oder einer Rachenverengung führen. Zudem fällt auf, dass Schlafapnoe in Familien vermehrt vorkommt, was auf eine genetische Prädisposition für diese anatomischen Merkmale hinweist.

Bei der ZSA ist die Kontrolle der Atmung nicht durch die Anatomie des Rachenraums beeinträchtigt, sondern wird durch das Gehirn gestört. Sie kann also auch durch neurologische Schäden oder Erkrankungen des zentralen Nervensystems hervorgerufen werden.