„Zwischen den Jahren“ – Traditionen, Brauchtum & Aberglaube

admin — Fri, 06 Dec 2024 12:31:19 +0000

Die Tage von Weihnachten bis zum Dreikönigstag am 6. Januar werden traditionell als die Zeit „Zwischen den Jahren“ bezeichnet. Es ist der Übergang vom alten ins neue Jahr. Für viele Menschen ruht während dieser Zeitspanne die Arbeit, und das Leben spielt sich im heimischen Umfeld ab. Ohne die gewohnten Abläufe und alltäglichen Verpflichtungen bietet sich eine gute Gelegenheit, das zurückliegende Jahr zu überdenken, sich zu besinnen und Altes loszulassen. Die Tage können als Ruhepause genutzt werden, um Abstand vom Alltagstrubel zu nehmen, zu entspannen und Rückschau zu halten.

Doch woher kommt eigentlich die Redewendung „Zwischen den Jahren“? Laut der Gesellschaft für deutsche Sprache e.V. führt „Das große Lexikon der sprichwörtlichen Redensarten“ den Sprachgebrauch auf die wechselnde Festlegung des Jahresanfangs zurück. Im Laufe der Geschichte hat sich dieser nämlich des Öfteren geändert:

Bild: KELLEPICS/Pixabay

Nach dem römischen Kalender wurde erstmals im Jahr 153 der 1. Januar als Beginn des neuen Jahres festgelegt. Das war der Tag, an dem die hohen Beamten ihr Amt antraten. Im Christentum wurde zunächst am Tag der Taufe Jesu (6. Januar) das neue Jahr begonnen – später in der Mitte des 4. Jahrhunderts wurde der Tag der Geburt Jesu (25. Dezember) als Jahresbeginn definiert. Nach einigen Wendungen im Mittelalter legte sich die christliche Welt im Jahr 1691 endgültig auf den 1. Januar als Neujahrstag fest.

Raunächte

Die Nächte zwischen Heiligabend und Heilige Drei Könige werden auch als Raunächte (auch „Rauhnächte“ oder „Rauchnächte“) bezeichnet. Neben den vielen Ritualen und Mythen, die sich um die Raunächte ranken, lädt diese besondere Zeit auch zur inneren Einkehr ein.

Die 12 Rauhnächte stehen für die 12 Monate des kommenden Jahres. Jede Raunacht spiegelt symbolisch jeweils einen Monat. Laut traditionellen Überlieferungen sind es heilige Nächte, an denen weder gearbeitet noch etwas Neues begonnen werden soll. Zu dieser Zeit sollen die Tore zur Geisterwelt weit offen stehen und bedrohliche Gestalten ihr Unwesen treiben.

Die erste der magischen Nächte beginnt am 24. Dezember – also die Nacht von Heiligabend auf den ersten Weihnachtstag – den Abschluss bildet die Nacht vom 5. auf den 6. Januar (Tag der Heiligen Drei Könige).

Foto: fietzfotos/Pixabay

In einigen Überlieferungen spielt auch die Nacht vom 21. auf den 22. Dezember eine besondere Rolle – die sogenannte Thomasnacht. Diverse Rituale und Aberglauben sind mit dem Gedenktag an den Apostel Thomas verbunden. Beispielsweise glaubte man daran, dass einem in dieser Nacht das Bild des künftigen Ehepartners erscheinen würde. Es ist der Tag der Wintersonnenwende, an dem sich der kürzeste Tag und die längste Nacht gegenüberstehen. Auch symbolisch markiert der Zeitpunkt den Übergang von Dunkelheit zu Licht und gilt gleichermaßen spirituell als bedeutsam. In jedem Fall werden die Tage langsam wieder länger und das Tageslicht nimmt immer mehr zu.

Foto: asundermeier/Pixabay

Auch den Träumen in den Raunächten wird eine besondere Bedeutung zugeschrieben. Traditionell glaubt man, dass das Geträumte einen Blick in die Zukunft offenbart.

Namensherkunft

Es existieren mehrere Ansätze, die versuchen, die Namensherkunft zu erklären. „Rauware“ oder „Rauchware“ ist eine alte Bezeichnung für Pelzwaren. Das Adjektiv „rau“ bedeutet soviel wie „zottig“, „struppig“, „ungezähmt“. Demgemäß könnte sich der Name auf die wilden, pelzigen Gesellen beziehen, die in den Nächten um den Jahreswechsel angeblich unterwegs sein sollen. Auch das traditionelle Beräuchern von Haus und Stall zum Jahreswechsel könnte mit dem Begriff „Rauchnächte“ gemeint sein. Der Rauch soll die bösen Geister und schlechte Energien vertreiben.

Mythologie

Aus mythologischer Betrachtung gibt es einige spannende Geschichten rund um die Raunächte zu entdecken. Laut den alten Überlieferungen sind Wotan und die Wilde Jagd und Frau Perchta als zentrale Figur des Perchtenbrauchtums in dieser Zeit unterwegs.

Die Wilde Jagd

Der Begriff von der Wilden Jagd stammt aus der germanischen Mythologie. Demnach ist die Wilde Jagd (auch: Wildes Heer) eine Schar von Geistern, die – dem Volksglauben nach – in den Raunächten lärmend und tobend unterwegs sind und Angst und Schrecken verbreiten. Nach den alten Erzählungen wird das Wilde Heer vom germanischen Gott Wotan (nordisch: Odin) angeführt.

Wer die Wilde Jagd beobachtet, wird von ihr erfasst und mitgerissen. Es galt deshalb als ratsam, sich in diesen Nächten nicht im Freien aufzuhalten und Fenster und Türen geschlossen zu halten.

Die Wilde Jagd: MythologyArt / Pixabay

Frau Perchta & die Perchten

Viele Legenden ranken sich um die Perchten und Frau Perchta. Es kursieren verschiedene historische Variationen und man ist sich uneins, ob ein direkter Zusammenhang zwischen Frau Perchta und den Perchten besteht. Mancherorts glaubt man, dass die Perchten die Gefolgschaft von Frau Perchta darstellen, anderenorts werden die Figuren getrennt voneinander betrachtet – und es wird lediglich auf die gemeinsame Namensherkunft (althochdeutsch: peraht = „hell, glänzend“) hingewiesen. Laut Berichten soll es bereits im Jahr 500 Umzüge mit dämonischen Gestalten gegeben haben, eine Göttin Perchta wurde jedoch erst viel später erwähnt.

Frau Perchta stellt eine Göttin aus der vorchristlichen Mythologie dar. In Mitteldeutschland entspricht sie der Sagengestalt Frau Holle. Ihrer Persönlichkeit wird nachgesagt, dass sie zwei Seiten in sich vereint – Gut und Böse, Licht und Dunkelheit, Leben und Tod, Strafe und Belohnung. Frau Perchta soll vornehmlich in der Dreikönigsnacht (6. Januar) unterwegs sein.

Perchtenumzug, Foto: strichpunkt/Pixabay

Die Perchten werden als dunkle, gehörnte Gestalten beschrieben, die in den Raunächten mit Getrampel und lärmenden Glocken durch Wälder und Dörfer ziehen. Nach alter Überlieferung vertreiben sie mit ihren Glocken die bösen Wintergeister. Gemeinhin gelten Perchten als glückbringende Beschützer, die böse Dämonen vertreiben. Es wird jedoch unterschieden zwischen „guten“ Schönperchten und „bösen“ Schiechperchten. Die Schiechperchten verkörpern das Dämonische – sie treten in der Nacht auf und bringen Unheil. Die Schönperchten sind der Gegenpol – sie sind bei Tage unterwegs und bringen Glück und Segen.

Im Süden Deutschlands, Österreich, Südtirol und der Schweiz werden sogenannte Perchtenläufe abgehalten und Haus und Ställe beräuchert, um böse Geister und schlechte Energien zu vertreiben.

Rituale & Bräuche

Viele Traditionen und Bräuche rund um den Raunächten sind von Generation zu Generation weitergetragen worden. Die meisten Rituale sollen Schutz und Segen für das kommende Jahr bewirken. Auch der Blick in die Zukunft und der Wunsch nach Glück, Gesundheit und Erfolg sind mit vielen Ritualen verknüpft. Altbekannte Gebräuche wie das Bleigießen, das Räuchern der Häuser und Ställe sowie das Sternsingen am 6. Januar sind bis heute erhalten geblieben.

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